Cette étude tend à montrer l’influence profonde qu’a exercée la pensée d’Otto von Gierke sur Hermann Heller. Elle analyse en détail la lecture que fait Heller de la pensée de Gierke, en particulier de son livre sur Althusius. Elle montre que celle-ci permet d’éclairer la façon dont Heller conçoit l’« État de droit social ». Gierke ne dresse pas les corporations contre l’État. Il introduit le droit constitutionnel à tous les niveaux. Dans son sillage, Heller cherche à penser un État social qui n’ajoute pas une fonction paternaliste de redistribution à l’État de droit, mais qui se tourne vers la société et qui oblige les groupes à se former autrement.
