L’article 142 de la Constitution de la République Fédérale du Brésil du 5 octobre 1988 confie aux Forces Armées trois missions principales : la défense de la Patrie, la garantie des pouvoirs constitutionnels et la garantie de la loi et de l’ordre. Malgré son apparence anodine, un certain nombre de juristes et d’acteurs politiques soutiennent que l’énoncé de cette disposition assurerait aux Forces Armées la possibilité d’intervenir en cas de conflit entre les pouvoirs constitués et ferait ainsi de l’institution militaire un « Pouvoir Modérateur » au sein du régime démocratique brésilien. La présente étude a pour objectif de présenter, dans ses grandes lignes, la version la plus connue de cette thèse du « Pouvoir Modérateur des Forces Armées » et les débats qu’elle a suscités, et de démontrer que cette controverse autour de l’interprétation de l’article 142 de la Constitution de 1988 remet en question non seulement l’équilibre entre les pouvoirs civil et militaire, mais également l’équilibre entre les différents pouvoirs constitués.
