La thèse marxiste du dépérissement de l’État a connu une réception problématique, en particulier dans l’espace intellectuel du marxisme russe. Confrontée pour la première fois à l’exercice du pouvoir après une révolution hétérodoxe, cette théorie devient un objet polémique et programmatique : il s’agit de l’adapter à une situation radicalement différente de celle envisagée par Marx, celle d’une révolution dans un pays peu industrialisé, dans lequel le prolétariat est extrêmement minoritaire, les forces productives n’ayant pas achevé le cycle de développement au terme duquel les contradictions internes au capitalisme doivent produire son dépassement. Les évolutions du statut de la théorie du dépérissement de l’État dans les écrits des principaux marxistes russes nous renseignent sur les difficultés, voire les apories, du rapport entre une certaine tradition marxiste et la théorie de l’État.
