Le terme d’« exemplarité » est fréquemment employé, depuis quelques décennies, dans les textes juridiques et dans l’espace public sans être précisément défini. Il est proposé de donner un contenu juridique à cette notion en identifiant l’exemplarité des gouvernants à l’ensemble des règles qui imposent à ces derniers des normes de comportement et des contrôles renforcés par rapport au droit commun, afin de favoriser leur dévouement au bien commun. Ces règles, qui tendent à institutionnaliser la vertu des gouvernants, ont connu un développement fulgurant ces dernières années (déclarations de patrimoine, contrôle fiscal, règles déontologiques, autorités dédiées au contrôle des gouvernants…). La notion d’exemplarité ainsi définie ne recouvre pas celles de légalité ou de responsabilité et invite à étudier plus systématiquement ces règles discriminatoires à l’encontre des gouvernants.
